La XIX
Dinastía de Egipto (notada como Dinastía XIX), también conocida como
la dinastía Ramesa se clasifica como la segunda dinastía del periodo
del Antiguo Reino Nuevo egipcio, que duró desde 1292 a.C. hasta 1189
a.C. La dinastía XIX y la XX dinastía constituyen además una era conocida como
el periodo ramesida. Esta dinastía fue fundada por el visir Ramsés
I, a quien el faraón Horemheb eligió como su sucesor al trono.
Antecedentes
Los
reyes guerreros de principios de la dinastía XVIII habían encontrado
poca resistencia por parte de los reinos vecinos, lo que les permitió expandir
fácilmente su reino de influencia, pero la situación internacional cambió
radicalmente hacia el final de la dinastía. Los hititas habían
extendido gradualmente su influencia a Siria y Canaán hasta
convertirse en una potencia importante en la política internacional, un poder
al que tanto Seti I como su hijo Ramsés II se enfrentarían
en el futuro.
XIX Dinastía
Seti I y Ramsés II
El
Nuevo Reino de Egipto alcanzó el apogeo de su poder bajo Seti I y Ramsés II
("El Grande"), quienes hicieron campañas vigorosas contra los
libios y los hititas. La ciudad de Kadesh fue capturada por
primera vez por Seti I, quien decidió concederla a Muwatalli de Hatti en
un tratado de paz informal entre Egipto y Hatti. Ramsés II intentó sin éxito
cambiar esta situación en su quinto año de reinado lanzando un ataque
contra Kadesh en su segunda campaña siria en 1274 a.C.; fue atrapado
en la primera emboscada militar registrada de la historia, pero gracias a la
llegada de los Ne'arin (una fuerza aliada con Egipto), Ramsés pudo reunir a sus
tropas y cambiar el rumbo de la batalla contra los hititas. Ramsés II se
benefició más tarde de las dificultades internas de los hititas, durante sus
octavo y noveno años de reinado, cuando hizo campaña contra sus posesiones
sirias, capturando Kadesh y partes del sur de Siria, y avanzando hasta el
norte, llegando a Tunip, donde no se había visto ningún soldado egipcio en
120 años. Finalmente aceptó que una campaña contra los hititas suponía una
carga insostenible para el tesoro y el ejército de Egipto. En su vigésimo
primer año de reinado, Ramsés firmó el tratado de paz más antiguo
registrado con el sucesor de Urhi-Teshub, Hattusili III, y con
ese acto mejoraron significativamente las relaciones entre Egipto y los
hititas. Ramsés II incluso se casó con dos princesas hititas, la primera tras
su segundo Festival de Sed.
Merneptah y sucesores
El final
de la XIX dinastía del Antiguo Egipto es un periodo de
gobernantes de reinado corto hacia 1203–1187 a.C. Tras la muerte
de Merneptah, hubo un conflicto por el trono entre Seti II y Amenmesse,
que finalmente resultó en la victoria de Seti II. El reinado de Seti II fue
breve, ya que murió en menos de un año tras recuperar el poder. Su viuda, Tausret,
tomó el control con el apoyo de Bay y el faraón títere Siptah.
Sin embargo, Tausret eliminó más tarde a Bay, y Siptah murió en circunstancias
misteriosas. Esto pronto desencadenó una nueva lucha de poder entre Tausret
y Setnakhte. La lucha culminó con el triunfo de Setnakhte, quien ahora es
recordado como el fundador de la XX dinastía.
Durante
su vida, Ramsés el Grande lideró varias batallas y campañas militares famosas,
incluyendo conflictos con libios y hititas, especialmente
la Batalla de Kadesh. También supervisó esfuerzos diplomáticos como
el tratado de paz egipcio-hitita y el traslado de la capital egipcia a Pi-Ramsés.
Ramsés el Grande logró grandes cosas y a menudo es considerado el mayor faraón
de Egipto. Tuvo una larga vida con numerosos herederos que recibieron cargos
destacados en el gobierno como generales, gobernadores, escribas y más. Ramsés
II tuvo alrededor de 100 hijos y reinó como el tercer gobernante de la
dinastía XIX. Incluso sobrevivió a su primer heredero, también llamado Ramsés, y
descentralizó el poder entre muchos miembros de la familia real.
Aidan
Dodson sostiene que Ramsés el Grande es responsable de las luchas de
poder. Amplió el concepto de "familia real" más allá de los
gobernantes anteriores, no solo otorgando títulos a sus descendientes, sino
también presentándolos públicamente como realeza. Además, tuvo varias primeras
o bisesposas, lo que causó confusión en el orden de sucesión sobre qué hijo
mayor heredaría el trono. Es en este contexto donde deben entenderse los
trastornos de la segunda mitad de la dinastía XIX y más allá.
Ramsés
el Grande fue finalmente sucedido por su hijo Merneptah, que probablemente
ya era mayor en ese momento. Durante su reinado, Merneptah lideró campañas
militares contra los enemigos de Egipto. En el quinto año de su reinado, se
enfrentó a los libios y a su rey Mereye. También se encontró con los
misteriosos Pueblos del Mar, marcando el inicio del colapso de la
Edad de Bronce. Sin embargo, según Ian Shaw, el resto del reinado de
Merneptah parece haber sido relativamente pacífico. Murió en el 9º (según Ian
Shaw), undécimo (según Dodson) o duodécimo (según Vivienne Gae Callender) año
de su reinado, tras haber asentado las fronteras de Egipto. Su muerte desencadenó
una guerra de sucesión, ya que había designado a su hijo Seti II como
sucesor.
Reformas militares durante el Nuevo Reino
Ramsés
II amplió el ejército egipcio añadiendo una nueva división ("Mesha")
llamada "Set" en la nueva capital. Esto formaba un total de cuatro
divisiones: "Amón" en Tebas, "Re" en Heliópolis,
"Ptah" en Ménfis y la nueva división "Set" en la capital.
Cada división contaba con unos 5.000 soldados y se dividía a su vez en 20
compañías ("sa") o escuadrones de carros. Cada compañía contaba con
250 soldados o 50 carros en un escuadrón, que se dividían a su vez en 5
pelotones. Esta organización hizo que los ejércitos del Reino Nuevo fueran
más profesionales y organizados que los ejércitos del Reino Medio, que
dependían más de los reclutas. La estructura militar del Nuevo Reino era
similar a la de los ejércitos modernos, y estas cuatro divisiones participaron
posteriormente en la Batalla de Kadesh.
Ejército del Antiguo
Egipto
El
Antiguo Egipto fue una civilización ancestral del este del norte
de África, concentrada a lo largo de los tramos septentrionales del río
Nilo en Egipto. La civilización se consolidó alrededor del
3150 a.C. con la unificación política del Alto y el Bajo
Egipto bajo el primer faraón, y se desarrolló durante los siguientes
tres milenios. Su historia transcurrió en una serie de reinos estables,
separados por periodos de relativa inestabilidad conocidos como periodos
intermedios. El Antiguo Egipto alcanzó su apogeo durante el Imperio
Nuevo, tras lo cual entró en un periodo de lento declive. Egipto fue
conquistado por una sucesión de potencias extranjeras en el periodo tardío, y
el gobierno de los faraones terminó oficialmente en el 31 a.C., cuando
el Imperio Romano temprano conquistó Egipto y lo convirtió en
provincia. Aunque las fuerzas militares egipcias en los Reinos
Antiguo y Medio se mantuvieron bien, la nueva forma que surgió
en el Nuevo Reino mostró que el estado se estaba organizando más para servir a
sus necesidades.
Durante
la mayor parte de su larga historia, el antiguo Egipto estuvo unificado bajo un
solo gobierno. La principal preocupación militar de la nación era mantener
fuera a los enemigos. Las llanuras áridas y los desiertos que rodean Egipto
estaban habitados por tribus nómadas que ocasionalmente intentaban
saquear o asentarse en el fértil valle del río Nilo. Sin embargo, las grandes
extensiones del desierto formaban una barrera que protegía el valle del río y
era casi imposible para ejércitos masivos cruzar. Los egipcios construyeron
fortalezas y puestos avanzados a lo largo de las fronteras al este y oeste del
delta del Nilo, en el desierto oriental y en Nubia al sur. Pequeñas
guarniciones podían evitar incursiones menores, pero si se detectaba una fuerza
numerosa, se enviaba un mensaje al cuerpo de ejército principal. La mayoría de
las ciudades egipcias carecían de murallas y otras defensas.
La
historia del antiguo Egipto se divide en tres reinos y dos periodos
intermedios. Durante los tres reinos, Egipto estuvo unificado bajo un solo
gobierno. Durante los periodos intermedios (los periodos entre reinos), el
control gubernamental estaba en manos de los distintos nomes (provincias dentro
de Egipto) y de distintos extranjeros. La geografía de Egipto sirvió para
aislar al país y permitió que prosperara. Esta circunstancia preparó el terreno
para muchas de las conquistas militares de Egipto. Debilitaban a sus enemigos
usando pequeñas armas de proyectiles, como arcos y flechas. También tenían
carros que usaban para cargar contra el enemigo.
El Antiguo Reino (2686–2181 a.C.)
El Reino
Antiguo fue uno de los momentos más importantes en la historia de Egipto.
Gracias a esta prosperidad, permitió al gobierno estabilizarse y, a su vez,
organizar un ejército funcional. Durante este periodo, la mayor parte de los
conflictos militares se limitó a la consolidación del poder dentro de Egipto y
a la defensa de los territorios egipcios.
Al
principio, durante el Antiguo Reino, no existía un ejército profesional en
Egipto; El gobernador de cada nome (división administrativa) debía
formar su propio ejército voluntario. Entonces, todos los ejércitos se
unían bajo el faraón para combatir. Djoser fue el primero
en formar un ejército profesional consiguiendo voluntarios cada año, la mayoría
de ellos hombres de clase baja que no podían permitirse formarse en otros
trabajos.
Los
soldados del Antiguo Reino estaban equipados con muchos tipos de armas,
incluyendo escudos, lanzas, garrotes, mazas, dagas y arcos y flechas. El
arma egipcia más común era el arco y la flecha. Durante el Imperio Antiguo, a
menudo se utilizaba un arco de un solo arco. Este tipo de arco era difícil de
tensar y tenía menos longitud de tensión. Tras la introducción del arco
compuesto por los hicsos, los soldados egipcios también usaron esta
arma.
El Primer Periodo Intermedio (2181–2055 a.C.) y el Reino
Medio (2055–1650 a.C.)
El
faraón Mentuhotep II comandó campañas militares hacia el sur hasta
la Segunda Catarata en Nubia, que había conseguido su
independencia durante el Primer Periodo Intermedio. También restauró la
hegemonía egipcia sobre la región del Sinaí, que se había perdido para Egipto
desde el final del Imperio Antiguo.
Desde
la Dinastía XII en adelante, los faraones solían mantener ejércitos
permanentes bien entrenados, que formaban la base de fuerzas mayores levantadas
para defenderse de una invasión. Bajo el gobierno de Senusret I, los
ejércitos egipcios construyeron un fuerte fronterizo en Buhen e
incorporaron toda la Baja Nubia como colonia egipcia.
El Segundo Periodo Intermedio (1650–1550 a.C.)
Después
de que Merneferre Ay, de mediados de la dinastía XIII, huyera de su
palacio, una tribu de Asia occidental llamada los hicsos saqueó Menfis (la
capital egipcia) y reclamó el dominio sobre el Alto y el Bajo Egipto. Tras la
toma del control por los hicsos, muchos egipcios huyeron a Tebas, donde
finalmente comenzaron a oponerse al dominio hicsos.
Los
hicsos, asiáticos del noreste, establecieron una capital fortificada en Avaris.
Los egipcios quedaron atrapados en ese momento; su gobierno se había
derrumbado. Estaban atrapados entre los hicsos en el norte y los nubios
kushitas en el sur. Este periodo supuso un gran cambio para el ejército
egipcio. A los hicsos se les atribuye la tradición a Egipto del caballo,
el Ourarit (carro) y el arco compuesto, herramientas que
alteraron drásticamente el funcionamiento militar egipcio. (Algunas pruebas
sugieren que antes había caballos y carros presentes.) El arco compuesto, que
permitía mayor precisión y mayor distancia de muerte con flechas, junto con
caballos y carros, finalmente ayudaron al ejército egipcio a expulsar a los
hicsos de Egipto, comenzando cuando Seqenenre Tao se convirtió en
gobernante de Tebas y abrió una lucha que le costó la vida en
combate. Seqenre fue sucedido por Kamose, que continuó luchando contra los
hicsos antes de que su hermano Ahmose lograra finalmente expulsarlos. Esto
marcó el inicio del Nuevo Reino.
El Nuevo Reino (1550–1069 a.C.)
En
el Nuevo Reino surgieron nuevas amenazas. Sin embargo, las
contribuciones militares de los hicsos permitieron a Egipto defenderse con
éxito de estas invasiones extranjeras. Los hititas procedían de
lugares más al noreste de lo que se había encontrado anteriormente. Intentaron
conquistar Egipto, pero fueron derrotados y se firmó un tratado de paz. Además,
los misteriosos Pueblos del Mar invadieron todo el antiguo Cercano
Oriente durante este tiempo. Los Pueblos del Mar causaron muchos problemas,
pero finalmente el ejército era lo suficientemente fuerte en ese momento para
evitar el colapso del gobierno. Los egipcios estaban fuertemente comprometidos
con su infantería, a diferencia de los hititas, que dependían de sus carros. De
este modo, el ejército del Reino Nuevo era diferente al de sus dos reinos
anteriores.
Ejércitos del Antiguo y Medio Reino
Antes
del Nuevo Reino, los ejércitos egipcios estaban compuestos por campesinos y
artesanos reclutados, que luego se reunían bajo la bandera del faraón. Durante
el Imperio Antiguo y Medio, los ejércitos de Egipto eran muy
básicos. Los soldados egipcios llevaban un armamento sencillo compuesto por una
lanza con punta de cobre y un gran escudo de madera cubierto con pieles de
cuero. También se llevaba una maza de piedra en el periodo Arcaico, aunque más
tarde probablemente solo se usó ceremonialmente y fue reemplazada por el hacha
de batalla de cobre. Los lanceros estaban apoyados por arqueros que llevaban un
sencillo arco curvo y flechas con puntas de flecha hechas de sílex o cobre. No
se usó armadura durante el III y principios del II milenio a.C. También se
incorporaron extranjeros al ejército, nubios (Medjay), ingresaron en los
ejércitos egipcios como mercenarios y formaron las mejores unidades de tiro con
arco.
Ejércitos del Nuevo Reino
El
gran avance en la tecnología armamentística y la guerra comenzó alrededor del
1600 a.C., cuando los egipcios lucharon y finalmente derrotaron al
pueblo hicsos, que se había proclamado señor del Bajo Egipto. Fue
durante este periodo cuando se introdujeron el caballo y el carro en
Egipto, algo a lo que los egipcios no supieron responder hasta que introdujeron
su propia versión del carro de guerra a principios de la dinastía XVIII. Los
egipcios entonces mejoraron el diseño del carro para adaptarlo a sus propias
necesidades.
El
arma principal del ejército egipcio era el arco y la flecha; se transformó en
un arma formidable con la introducción por parte de los hicsos del arco
compuesto. Estos arcos, combinados con el carro de guerra, permitieron al
ejército egipcio atacar rápidamente y a distancia.
Otras
nuevas tecnologías incluyeron el khopesh que en escenas del templo se
muestra siendo entregado al rey por los dioses con la promesa de
victoria, armadura corporal y fundición mejorada de bronce; en
la dinastía XVIII los soldados comenzaron a llevar cascos y túnicas
de cuero o tela con cubiertas metálicas de escamas].
Estos
cambios también provocaron cambios en el papel del ejército en la sociedad
egipcia, y así, durante el Nuevo Reino, el ejército egipcio pasó de ser
tropas de recluta a una organización firme de soldados profesionales. Las
conquistas de territorios extranjeros, como Nubia, requerían una fuerza
permanente guarnecida en el extranjero. El encuentro con otros poderosos reinos
del Cercano Oriente como los mitanos, los hititas y, más tarde,
los asirios y babilonios, hizo necesario que los egipcios
llevaran a cabo campañas lejos de casa. Más de 4.000 infantes de un cuerpo de
ejército estaban organizados en 20 compañías de entre 200 y 250 hombres cada
una. Se estima que el ejército egipcio contaba con más de 100.000 soldados
en la época de Ramsés II, hacia el 1300 a.C. También había
compañías de libios, nubios, cananeos y sherdens (griegos) que sirvieron en el
ejército egipcio. A menudo se les describía como mercenarios, pero lo más
probable es que fueran prisioneros impresionados que preferían la vida de
soldado en lugar de la esclavitud.
Organización militar
Ya
en el Reino Antiguo (c. 2686–2160 a.C.) Egipto utilizaba unidades
militares específicas, con jerarquía militar apareciendo en el Reino
Medio (c. 2055–1650 a.C.). Para el Nuevo Reino (c. 1550–1069
a.C.), el ejército egipcio constaba de tres ramas principales: la infantería,
la cariotría y la marina.
Soldados de Egipto
Durante
la conquista egipcia, el faraón dividiría su ejército en dos partes, la Norte y
la Sur. Luego se dividían en cuatro ejércitos más nombrados en honor a los
dioses egipcios Ra, Amén, Ptáh y Sutekh (de todos los ejércitos con los que el
faraón se alinearía con Amén). A partir de ahí, elegía a un comandante en jefe,
generalmente un príncipe de la casa real, que luego elegía capitanes para hacer
cumplir las órdenes dadas a lo largo de la cadena de mando. Durante tiempos de
guerra, al comandante en jefe se le asignaba la tarea de seleccionar a sus
capitanes, que normalmente eran príncipes de rango inferior de la casa real.
Generalmente lograban estos cargos utilizando herramientas de soborno y
apelando a los tribunales de interés. Otro factor importante en la elección
tanto de oficiales como de capitanes fue el grado de educación que recibieron;
La mayoría de los funcionarios eran a menudo diplomáticos con una amplia
formación académica. Más tarde, tras recibir el cargo oficial, los ejércitos
divididos se aliaron con mercenarios que serían entrenados con ellos como uno
de los suyos, pero nunca formarían parte del ejército egipcio nativo.
Cada
regimiento del ejército egipcio podía identificarse por el arma que llevaba:
arqueros, lanceros, lanceros e infantería. Los lanceros no solo llevaban su
arma de largo alcance, la lanza, sino también una daga en el cinturón y una
espada de curva corta. Representado en el arte egipcio es un objeto tipo bastón
o varita que se ha asignado a cada quinto miembro de un grupo. Esto puede
indicar que el hombre que llevaba el bastón o la varita estaba al mando de una
unidad de hombres a su lado (Girard).
Estándares militares
Un
estandarte militar es el código o señal utilizada para señalar un estandarte
entre un grupo de individuos militarizados para mostrar distinción respecto a
otros grupos, pero no entre sí. Esto solo se hizo común en ejércitos lo
suficientemente grandes como para requerir un mejor control de división. Esta
división reconocida comenzó ya en el periodo de la Unificación en Egipto, en el
periodo protodinástico (Faulkner). El símbolo más común en la historia militar
egipcia sería el abanico semicircular situado sobre un gran y largo bastón,
como muestra el jeroglífico de la cortina solar 𓋺.
Este símbolo representaba la flota naval egipcia. Durante dinastías
posteriores, como la dinastía XVIII, fue el símbolo militar estándar más común,
especialmente bajo el reinado de la reina Hatshepsut. Otro tipo de estandarte
era el rectangular montado sobre un bastón largo y grande. El bastón podría
haber estado decorado con ornamentos como plumas de avestruz.
Infantería
Las
tropas de infantería eran parcialmente reclutadas, voluntarias. Los
soldados egipcios trabajaban por sueldo, tanto nativos como mercenarios. De
las tropas mercenarias, los nubios se emplearon a partir del final
del Reino Antiguo, tropas maryannu asiáticas en los Reinos
Medio y Nuevo, los Sherden, los libios y los "Na'arn"
en el periodo Ramessida (Reino Nuevo, Dinastías XIX y XX, c. 1292–1075 a.C.
y fenicios, carios, y los griegos se usaron durante el Periodo
Tardío.
Caritería en el Antiguo
Egipto
En la
sociedad del antiguo Egipto, principalmente durante el Imperio
Nuevo, la cariotía se mantuvo como una unidad independiente en
la fuerza militar del rey. Se cree que carros
llegaron a Egipto con el pueblo hicsos como arma alrededor del
1700 a.C. Los egipcios desarrollaron posteriormente su propio diseño de
carro, que en comparación con el homólogo hicsos era más ligero. Más allá
de su papel en la guerra, los carros parecen tener un papel en el poder real
tanto dentro como fuera de Egipto.
Diseño
El
arqueólogo Joost Crouwel escribe que "los carros no fueron inventos
repentinos, sino que se desarrollaron a partir de vehículos anteriores montados
sobre ruedas de disco o barras transversales. Este desarrollo puede rastrearse
mejor en el Cercano Oriente, donde los carros 'verdaderos' tirados por ruedas y
caballos se atestiguan por primera vez a principios del segundo milenio
a.C.". El uso temprano de los carros era principalmente para el
transporte. Con las mejoras tecnológicas en su estructura (como una
construcción de ruedas tipo "barra transversal" para
reducir el peso del vehículo), comenzó el uso de carros para fines militares.
Los carros eran eficaces por su gran velocidad, movilidad y fuerza,
que no podían igualar la infantería en aquella época. Rápidamente se
convirtieron en un arma poderosa en todo el antiguo Cercano Oriente.
Los
carros egipcios se fabricaban con una madera y cuero más flexibles, en
comparación con la estructura maciza de madera utilizada por los carros hicsos.
Los primeros carros tenían ejes en la parte delantera o central de la
plataforma, sin embargo, los egipcios movieron el eje hacia atrás. Esto aumentó
la velocidad, maniobrabilidad y estabilidad de los carros. [1] Esto
les permitió ser más rápidos y fuertes en comparación con los carros hicsos,
que pudieron haber tenido un papel importante en las campañas militares
llevadas a cabo.
Los
ejemplos mejor conservados de carros egipcios son los seis ejemplares de
la tumba de Tutankamón. Los seis carros variaban en diseño. El
arqueólogo Howard Carter llamó a dos de ellos "carros de
estado" y señaló que apenas se usaban antes de ser colocados en la
tumba. Describía los cuerpos de los carros como "tablas finas de
madera completamente cubiertas de gesso y oro, y además decoradas con
incrustaciones de vidrio y marfil." Los otros cuatro estaban
decorados de forma más sencilla con madera y cuero, aunque gran parte del cuero
ha "perecido".
Carros en guerra
Los
carros eran muy caros, pesados y propensos a averías, pero en contraste con
la caballería temprana, ofrecían una plataforma más estable para los
arqueros. Los carros también eran efectivos para el tiro con arco debido a
los arcos relativamente largos utilizados, y aun después de la
invención del arco compuesto, la longitud del arco no se redujo
significativamente. Un arco así era difícil de manejar a caballo. El carro
tenía un cochero y un hombre con arco. Un carro también podía transportar
más munición que un solo jinete.
Sin
embargo, el carro también tenía varias desventajas, especialmente su tamaño y
su dependencia del terreno adecuado. Su uso ha sido comparado con el
de los tanques en la guerra moderna, pero esto es por los
estudiosos que señalan que los carros eran vulnerables, frágiles y requerían un
terreno llano, mientras que los tanques son vehículos todoterreno fuertemente
blindados. Por tanto, los carros no eran adecuados para su uso como los tanques
modernos como fuerza física de choque.
Los
carros acabarían formando una fuerza de élite en el ejército del antiguo
Egipto. En combates de campaña, los carros solían dar el primer golpe y eran
seguidos de cerca por la infantería avanzando para aprovechar la ruptura
resultante, algo similar a cómo la infantería podría operar detrás de un grupo
de vehículos armados en la guerra moderna. Estas tácticas funcionarían mejor
contra líneas de milicia de infantería ligera menos disciplinada. Los
carros, mucho más rápidos que los soldados a pie, perseguían y dispersaban a
los enemigos rotos para sellar la victoria. Los carros ligeros egipcios
contenían un cochero y un guerrero; Ambos podrían estar armados con arco y
lanza.
En
el Antiguo Egipto, los miembros del cuerpo de carros formaban su propia clase
aristocrática conocida como los maryannu (jóvenes héroes). El simbolismo
heroico puede verse en pinturas contemporáneas en las que el rey aparece
cabalgando con las élites, disparando flechas a los enemigos. Esta imagen se
convirtió en típica de la iconografía del poder real en el Reino
Nuevo. A medida que los carros se integraban cada vez más en el entrenamiento
militar, especialmente durante el régimen de Amenhotep II, el guerrero del
carro era identificado como seneny y emparejado con alguien
llamado keijen o kedjen, que también actuaba como
su defensor. El seneny fue entrenado para usar el arco
con precisión incluso cuando el caballo galopa a todo galope, una hazaña que,
según se dice, Amenhotep II pudo lograr.
La
evidencia textual más conocida y conservada sobre carros egipcios en
acción proviene de la Batalla de Kadesh durante el reinado de Ramsés
II, que fue potencialmente la mayor batalla individual de carros de la
historia, probablemente con más de 5.000 carros. Kamose (1555–1550)
tiene la distinción de ser el primer gobernante egipcio en utilizar unidades de
carros y caballería en batalla, lo que le valió la victoria. Los relatos
revelan que los hicsos, que gobernaban los territorios del norte durante su
reinado, se sorprendieron cuando los carros egipcios comenzaron a rodar en el
campo de batalla de Nefrusy, al norte de Cusas (cerca de la actual Asiut). Los
carros eran versiones mejoradas de lo que usaban para aterrorizar al
enemigo.
Carros fuera de la guerra
Las
cartas de Amarna presentan carros a lo largo de ellas. Un saludo estándar usado
en muchas cartas de Amarna dice así: "Porque todos podáis ir bien. Porque
vuestra casa, vuestras esposas, vuestros hijos, vuestros magnates, vuestras
tropas, vuestros caballos, vuestros carros y en vuestros países, todo puede ir
bien. Para mí todo va bien. Para mi hogar, mis esposas, mis hijos, mis
magnates, mis muchas tropas, mis caballos, mis carros y en mis países, todo va
muy, muy bien." Este saludo aparece en la carta número 5 de Amarna.
Sin embargo, versiones similares aparecen en muchas otras cartas de Amarna.
Esto muestra el nivel de importancia que se otorgaba a los carros durante el
periodo de Amarna en Egipto.
También
se encuentra en las cartas de Amarna la aparición de ellas como regalo de
bienvenida enviado entre miembros de la realeza. Un ejemplo de esto fue un
carro descrito como "cubierto de oro", que fue entregado como regalo
al rey Burna-Buriash II de Karduniaš.
Fuera
del periodo de Amarna, a menudo vemos a los faraones exhibiéndose en carros con
relieves que representan guerras. Un ejemplo notable de esto son los numerosos
relieves de Ramsés II que él mismo había colocado, describiendo
la batalla de Kadesh. A lo largo de las inscripciones describe cómo luchó
contra el ejército enemigo junto a Amón desde su carro.
Cabe
destacar que pudieron ser una tumba adecuada para las élites reales, ya que se
encontraron 6 carros desmontados en la tumba de Tutankamón. Solo dos
fueron descritos como "carros de estado" por el arqueólogo Howard
Carter y estaban muy decorados.
Armada del Antiguo
Egipto
La antigua
armada egipcia tiene una historia muy extensa, casi tan antigua como la
propia nación. Las mejores fuentes sobre el tipo de barcos que usaban y sus
propósitos provienen de los relieves de los diversos templos religiosos que se
extendieron por toda la tierra. Mientras que los primeros barcos que se usaban
para navegar el Nilo solían estar hechos de juncos, los barcos
oceánicos y de mar estaban entonces hechos de madera de cedro,
probablemente de los bosques de Biblos en el actual Líbano.
Aunque el uso de la marina no fue tan importante para los egipcios como pudo
haberlo sido para los griegos o romanos, demostró su valor
durante las campañas de Thutmoside e incluso en la defensa de Egipto bajo Ramsés
III. Tutmosis III comprendió la importancia de mantener una línea de
comunicaciones y suministro rápida y eficiente que conectara sus
bases en la región levantina con Egipto. Por esta razón, construyó su
famoso astillero para la flota real cerca de Menfis, cuyo único propósito
era abastecer constantemente al ejército egipcio en campaña con
tropas adicionales, así como comunicaciones con Egipto y suministros
generales.
Durante
el Antiguo Reino y hasta el comienzo del Imperio Nuevo, la marina
y los buques de los antiguos egipcios eran casi inexistentes,
salvo para realizar tareas de comunicación y transporte. Sin embargo, gracias a
la masiva reorganización del ejército egipcio en el Nuevo Reino y a la agresiva
política exterior seguida por los faraones, la marina comenzó a ser cada
vez más crucial para mantener el poder e influencia egipcia en el extranjero.
Construcción de barcos
Los
barcos se construyeron primero de forma muy básica utilizando lengüetas. Estos
barcos no podían de ninguna manera viajar por el mar Rojo o Mediterráneo,
por lo que su propósito era únicamente navegar por el Nilo. Siempre que los
barcos debían soportar viajes más largos, Egipto solía importar madera de cedro
de Biblos, con quien mantenían buenas relaciones comerciales. Al mismo tiempo,
pedían a otros estados con los que comerciaban que les suministraran un cierto
número de barcos. Esto se ejemplifica en las cartas de Amarna, donde
encontramos una petición al rey de Chipre para construir barcos para la marina
egipcia. Para la época de la Batalla de los Pueblos del Mar, los
egipcios se habían convertido en expertos en la construcción de barcos. Sus
barcos tenían un solo mástil con una vela cuadrada horizontal.
Un arco solía estar decorado con un cráneo humano aplastado
por la cabeza de un león. Estos barcos a menudo tenían dos remos de
dirección, ya que los timones integrados no se inventaron en aquella
época. Al mismo tiempo, podrían haber pesado hasta 70 u 80 toneladas con
alrededor de 50 remeros.
Armas de proyectiles
Los
antiguos egipcios usaban armas de proyectil para debilitar al enemigo antes de
un asalto de infantería. Se usaban hondas, bastones de lanza, lanzas y
jabalinas, pero el arco y la flecha fueron el arma principal de proyectiles
durante la mayor parte de la historia de Egipto. Una catapulta que
data del siglo XIX a.C. se encontró en las murallas de la fortaleza de Buhen.
Palo de lanzamiento
El bastón
de lanzamiento parece haber sido utilizado en cierta medida durante el
periodo predinástico de Egipto como arma, pero parece que no fue muy eficaz
para este propósito. Debido a su simplicidad, la infantería experta continuó
usando esta arma al menos con cierta regularidad hasta el final del Nuevo
Reino. Se utilizó extensamente para la caza de aves durante gran parte del
periodo dinástico egipcio. La mayoría de los egipcios estaban decididos a usar
esta arma, ya que también tenía un efecto sagrado.
Lanza
La
lanza no encaja cómodamente ni en la clase de combate cuerpo a cuerpo ni en el
tipo de proyectil. Podría ser cualquiera de las dos cosas. Durante el periodo
dinástico del Antiguo y Medio Reino de Egipto, normalmente consistía en una
hoja puntiaguda hecha de cobre o sílex que se sujetaba a un largo eje de madera
mediante una espiga. Las lanzas convencionales se fabricaban para lanzar o
estocar, pero también existía una forma de lanza (alabarda) que se equipaba con
una hoja de hacha y por tanto se usaba para cortar y cortar.
La
lanza se utilizó en Egipto desde los primeros tiempos para cazar animales más
grandes, como los leones. En su forma de jabalina (lanzas arrojadizas) fue
reemplazada pronto por el arco y la flecha. Debido a su mayor peso, la lanza
penetraba mejor que la flecha, pero en una región donde la armadura consistía
principalmente en escudos, esto era solo una ligera ventaja. Por otro lado, las
flechas eran mucho más fáciles de producir en masa.
Durante
el Imperio Nuevo, a menudo era un arma auxiliar de los aurigas, que por tanto
no quedaban desarmados tras gastar todas sus flechas. También les resultaba
especialmente útil en sus manos cuando perseguían enemigos fugitivos,
apuñalándoles por la espalda. La victoria de Amenhotep II en Shemesh-Edom en
Canaán se describe en Karnak:
... He aquí que Su Majestad estaba armado con sus armas, y
Su Majestad luchó como Set en su hora. Cedieron cuando Su Majestad miró a uno
de ellos, y huyeron. Su Majestad se llevó todos sus bienes él mismo, con su
lanza...
La lanza fue tan apreciada que se representó en manos de
Ramsés III matando a un libio. Permanecía bajo y parecido a una jabalina, de la
altura de un hombre.
Arco y flecha
El
arco y la flecha son una de las armas más cruciales del antiguo Egipto,
utilizadas desde la época predinástica hasta la época dinástica y hasta los
periodos cristiano e islámico. Los primeros arcos eran comúnmente "arcos
de cuerno", fabricados uniendo un par de cuernos de antílope con una pieza
central de madera.
Al
comienzo del periodo dinástico, los arcos ya estaban hechos de madera. Tenían
una sola curvatura y estaban encordados con tendones o cuerdas de animales
hechas de fibra vegetal. En el periodo predinástico, los arcos solían tener
doble curvatura, pero durante el Antiguo Reino se adoptó un arco de un solo
arco, conocido como arco propio (o simple). Estas se usaban para disparar
flechas de caña enhechadas con tres plumas y rematadas con sílex o madera dura,
y más tarde, bronce. La proa en sí solía medir entre uno y dos metros de
longitud y estaba formada por una vara de madera, que se estrechaba en ambos
extremos. Algunos de los arcos auto-arcados más largos se reforzaban en ciertos
puntos atando la varilla de madera con cuerda. Tensar un arco de un solo arco
era más difícil y se perdía la ventaja de la doble curvatura a la longitud de
tiro que ofrecía.
Durante
el Nuevo Reino se utilizó el arco compuesto, introducido por los hicsos
asiáticos. A menudo, estos arcos no se fabricaban en Egipto, sino que se
importaban de Oriente Medio, como otras armas 'modernas'. Sin embargo, el arco
más antiguo, de curva única, no fue completamente abandonado. Por ejemplo,
parece que Tutmosis III y Amenhotep II continuaron usando estos arcos de estilo
anterior. Un arma difícil de usar con éxito, requería fuerza, destreza y años
de práctica. El arquero experimentado elegía su arma con cuidado.
Los
artesanos egipcios nunca se limitaron a un solo tipo de madera, era muy común
que usaran maderas tanto extranjeras como nacionales de sus tierras. Las
flechas hechas a mano las creábamos usando ramas o ramitas maduras y, en
algunos casos raros, algunos trozos inmaduros de madera que tenían la corteza
raspada. Cada flecha consistía en un eje principal de lengüeta, con un
desplazamiento frontal de madera fijado en el extremo distal. La punta de la
flecha estaba o bien fijada o ya estaba en su lugar sin la ayuda de un
estabilizador externo. El tamaño de las flechas era de 80,1 a 85,1 centímetros
o de 31,5 a 33,5 pulgadas. Hay cuatro tipos de flechas que se clasifican a su
vez en dos grupos: las cabezas de piedra, que consistían en la punta de cincel
y la forma de hoja, y las cabezas de madera bajo las cuales se han categorizado
las flechas puntiagudas, romas o ensanchadas.
Arco compuesto
El arco
compuesto alcanzaba el mayor alcance posible con un arco lo más
pequeño y ligero posible. La longitud máxima de tiro era la del brazo del
arquero. El arco, aunque sin cuerdas, se curvaba hacia afuera y estaba bajo una
tensión inicial, aumentando drásticamente el peso de tracción. Un simple arco
de madera no era rival para el arco compuesto en alcance o potencia. La madera
tenía que ser soportada, si no se rompería. Esto se conseguía añadiendo cuerno
en el vientre del arco (la parte que mira hacia el arquero), que se comprimía
durante el tensado. Se añadió tendón en la parte trasera del arco para soportar
la tensión. Todas estas capas estaban pegadas y cubiertas con corteza de
abedul.
Los
arcos compuestos requerían más cuidado que los simples arcos básicos y eran
mucho más difíciles y caros de fabricar. Eran más vulnerables a la humedad, por
lo que requería que estuvieran cubiertas. Tenían que desatarse cuando no se
usaban y volver a encordarlas para la acción, una hazaña que requería no poca
fuerza y, en general, la ayuda de una segunda persona. Como resultado, no se
usaron tanto como cabría esperar. El simple arco de bastón nunca desaparecía
del campo de batalla, ni siquiera en el Reino Nuevo. Los arcos más sencillos
eran usados por la mayoría de los arqueros, mientras que los arcos compuestos
eran los primeros en los carros, donde su poder penetrante era necesario para
perforar la armadura de escamas.
Las
primeras puntas de flecha eran de sílex, que fue reemplazado por bronce en el
segundo milenio. Las puntas de flecha estaban hechas principalmente para
perforar, ya que tenían una punta afilada. Sin embargo, las puntas de las
flechas podían variar considerablemente, y algunas incluso eran romas
(probablemente usadas más para cazar caza menor).
Correa
Lanzar
piedras con una honda requería poco equipo o práctica para ser efectivo.
Secundario al arco y flecha en batalla, la honda rara vez se representaba. Los
primeros dibujos datan del siglo XX a.C. Fabricados con materiales perecederos,
pocas hondas antiguas han sobrevivido. Se basaba en el impacto que producía el
misil y, como la mayoría de las armas de impacto, quedaba relegado a un papel
secundario. En manos de hostigadores ligeramente armados, se utilizaba para
distraer la atención del enemigo. Una de sus principales ventajas era la fácil
disponibilidad de munición en muchos lugares. Cuando el plomo se volvió más
accesible durante el Periodo Tardío, se fundieron balas de resortera. Estas se
preferían a las piedras guijarros por su mayor peso, lo que las hacía más
efectivas. A menudo llevaban una marca.
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